小正月の行事、どんど焼きに行き正月飾りとサヨナラを｜樹木葬辞典
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年始に玄関や床の間に掲げた正月飾り、どのように処分していますか。「分解して可燃ごみに出してしまう」という人もいるかもしれません。ごみの分別としては正解ですが、何となく心苦しいですよね。実は、門松やしめ飾りにはれっきとした処分方法があります。それがどんど焼きです。参加すると気持ちが楽になる、どんど焼きについて解説します。
どんど焼きとは、小正月に行われる火祭りです。どんど焼きの他にも、とんど焼き、どんどん焼き、さいと焼き、御斎灯（おさいとう）、左義長など、さまざまな呼び方があります。広い田んぼなどで長い竹を組み、正月に飾った門松やしめ飾りを集めて火をつけます。わらを高く積み上げ、まるでキャンプファイヤーのように豪勢に火を燃やす地域も見られます。どんど焼きでしめ飾りや門松を燃やすと、お正月に訪れてくれた歳神様が炎に乗って天へ帰ってゆくといわれています。みんなで火を囲み、歳神様を見送るのです。
どんど焼きが行われる小正月は、1月15日を指します。小正月とは「この日をもって、正月は終わり」とされる節目です。どんど焼きは、お正月の最後の仕上げとして、歳神様を見送るための行事なのです。小正月は、中国の暦が導入される前は、当時の暦において一年で最初の満月の日である1月15日を元日にしていたことから、行事として残ったといわれています。少し前までは、「女正月」などとも呼ばれ、「正月に忙しく立ち働いた女性たちが羽を伸ばす日」としても認識されていました。地域によっては、小豆粥を食べるなど、どんど焼き以外の風習が残っているところもあります。また、どんど焼きは、必ず1月15日に行われるとは限りません。みんなが集まりやすいよう、15日以前の土日などに行われる地域があります。参加したいなら、居住地のどんど焼きの予定を確認しておかなければなりません。
正月飾りだけを燃やさなければならないとするどんど焼きもありますが、燃やすべきものの種類は地域の風習によってさまざまです。多くの地域では、どんど焼きで書初めを燃やし、炎が高く上がるようならその年は字が上手くなるとされています。また、枝に刺した小餅をどんど焼きの炎で焼き、それを食べると無病息災につながるという言い伝えもあります。役目を終えたお札、お守りなどを持ち寄る人もいるでしょう。ダルマを持ってくる人がいる地域もあります。家に、「もう役目を終えたけれど、捨てたらバチが当たりそうなもの」は眠っていませんか。お守りやお札をどんど焼きで燃やすことができれば、歳神様と一緒に天へ帰すことになります。可燃ごみにしてしまうより、ずっと気持ちが落ち着きますよね。可能かどうか、管理責任者に前もって尋ねてみましょう。
どんど焼きで棒に刺した餅を焼いている人を見て、「なんでもあぶって食べていいのだ」とは思わないようにしましょう。魚や肉を勝手に持ち込んで焼いてはいけません。どんど焼きで炎にさらすと無病息災につながるといわれているのは、小餅やみかんなどです。また、書初めやお守りを焼いているのを見て、「ウチのゴミを燃やしてもらおう」とも思ってもいけません。歳神様に、ゴミを握らせることになってしまうからです。どんど焼きはただの焚火ではなく、神聖な炎ですから、マナーを守って利用しましょう。
以上、小正月の行事であるどんど焼きについてお伝えしました。正月飾りは松の内が明けるとされる1月7日が来たら外してしまい、どんど焼きに持ち込んで燃やしてもらいましょう。家のなかがスッキリするうえ、正しい処分法で手放すことができて気分も晴れます。どんど焼きが終わったら、いよいよ本格的に新年の幕開けです。お正月気分を抜け出して、日々の生活を始めましょう。
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