樹木葬はなぜ人気？樹木葬が選ばれ始めた理由5つ

20世紀には全く顧みられなかった「樹木葬」、なぜ21世紀になって注目を集めるようになってきたのでしょうか。ここでは、その理由を探っていきます。

樹木葬が人気の理由その1:価値観の多様化

1億総中流、金太郎あめ的考え方をする時代が過ぎ、近年ではパーソナルを大事にする考え方が主流の時代になってきました。それに伴い、葬儀の方式やお墓に対する考え方も多様化し、樹木葬や納骨堂などの新しい葬送が認知され、支持されるようになったと推測できます。21世紀になって、今まではほとんど統一的であった葬送方式に樹木葬などといった選択肢が増えました。それはまさに、価値観が多様化したからだと考えられます。

樹木葬が人気の理由その2:墓の継承者がいなくなった

核家族化や少子化に伴い、もはや墓石のある伝統的な墓を継承するという考え方もなくなりつつあります。人々の活動範囲も昔は狭い地域であったが、いまや地域から日本全国へ、日本から世界へと広がっています。そのような社会的変化で地域密着型の「墓石の伝統的お墓」は管理はやはり困難といえます。子供が海外駐在であるとか、国際結婚をしているという事例も増加の一途です。今後ますます従来の墓石の墓の後継者は減少していくのではないでしょうか。このような背景から、後継者が不要である樹木葬墓地に必然的に注目が集まっていると考えられます。

樹木葬が人気の理由その3：好きな人、好きなペットと眠りたい

墓石の伝統的お墓は「家」単位のお墓でした。そのため、墓石には「○○家の墓」といった代々継承していく家名などが刻まれていることが多いのです。昔はそれが当然で、お嫁さんは嫁いだ家のお墓に入ることが当たり前の考え方でした。しかし、この「○○家の人間関係」が以外にも複雑化している家族は珍しくないのです。同じ家の中でも、好きな人もいれば、嫌いな人もいます。特に嫁と姑の関係は極めて特別で、他人から見ると仲の良い関係に見えるが、実際は仲が悪いといったことも往々にしてあるのではないでしょうか。そんな嫌な姑と同じお墓に入りたくないと考えていても、世間体があり、昔は同じお墓に入ることを受け入れるしかありませんでした。しかし樹木葬をはじめとする「個人」単位のお墓であれば、1人もしくは好きな人、あるいは愛するペットと同じお墓で眠ることができます。故人の意思を表現できるのが樹木葬です。だから万が一嫌な姑がいても同じお墓に入らなくてもよいということです。

樹木葬が人気の理由その4:経済的理由でお墓にお金をかけたくない

やはり、日本の経済状況は、今あまり良いと言えないかと思います。グローバル経済で競争は世界で行われるため、給料は増えないと感じている人は多いのではないでしょうか。だからこそ、最後の最後にまで家族に負担をかけてまでお墓にはお金をかけたくない、お金は生きている間に使いたいと考える人は少なくありません。これまでは代々受け継がれたお墓で先祖をいつまでも大切にするという風習が当たり前だったが、核家族化にともない、現代では「個人」がどう生き、どのような一生を終えるのかを大切に考えられている風潮があります。お金もかけず、家柄や宗教にとらわれず、自分らしい場所で眠る場所を選びたい、そう願う人に、樹木葬は選ばれています。

樹木葬が人気の理由その5：最後は緑や自然に還りたいと願う人が多い

核家族化によってお墓の選択肢が多様化したと先述しましたが、多様化したのには深刻な墓地不足も影響していました。特に都会の方で深刻な問題となりつつある墓地不足は、従来の石のお墓を建てようとすると不動産と一緒で大変高額な費用がかかります。そこで誕生したのが納骨堂や樹木葬です。納骨堂はビルなどの建物のなかに遺骨を収納し、保管するだけで費用がかなり安価で抑えられます。もう一方、樹木葬は、費用を抑えながらも緑の多い場所で自然を感じながら眠ることができます。この時、里山タイプの樹木葬であれば、埋葬場所の近くに、墓碑の代わりとして木を植樹するケースもあります。この行為を含め、樹木葬ならば最後は土に還りたいという想いに近い眠り方を実現することができます。環境保護の役に立ちたい、緑に囲まれて安らかに眠れれば石のお墓などなくてもよい、と考える人が増えているのも樹木葬の人気が高まった理由のひとつと考えられます。